Bobby Pierce und Hudson O’Neal triumphieren bei historischer Premiere in Mississippi
Bobby Pierce und Hudson O’Neal stürmten auf dem Magnolia Motor Speedway an die Spitze – Es bahnt sich ein heißer Kampf um den World-of-Outlaws-Titel an
Bobby Pierce und Hudson O’Neal haben sich am Wochenende als die ersten Sieger in der Geschichte der World of Outlaws Late Model Series auf dem Magnolia Motor Speedway verewigt. Pierce sicherte sich am Freitagabend in einem physisch fordernden Rennen über 40 Runden den Sieg, während O’Neal am Samstag eine furiose Aufholjagd vom Ende des Feldes krönte.
Das „Duel at the Mag“ in Columbus, Mississippi, bot den Fans auf dem staubigen Oval packendes Racing und dramatische Wendungen im Kampf um die Meisterschaft.
Bobby Pierce bewies einmal mehr, dass er der König auf neuem Terrain ist. Nachdem er bereits im Februar den Auftakt auf dem Hendry County Motorsports Park gewonnen hatte, schlug er auch bei der Premiere auf dem „Mag“ eiskalt zu. Der aktuelle Champion musste sich den Erfolg jedoch hart erarbeiten, da die Strecke mit tückischen Bodenwellen und tiefen Furchen übersät war.
„Das ist einfach cool, Teil dieser Geschichte zu sein“, gab Pierce nach seinem 45. Karrieresieg zu Protokoll. Er wirkte sichtlich gezeichnet von den Strapazen im Cockpit. „Mann, ich bin fertig von diesem Rennen. Die Strecke hat diese Dirtbike-Rillen gebildet und die Reifen blieben darin hängen. Man wusste nie, ob das Auto die Spur hält oder nicht. Du musstest ständig voll am Lenkrad arbeiten. Aber eigentlich eine lustige Strecke, ich habe es geliebt.“
Zu Beginn des Features sah es zunächst nach einer Überraschung durch Drake Troutman aus. Der Youngster stürmte von außen an Nick Hoffman vorbei an die Spitze und fuhr zeitweise einen Vorsprung von über zwei Sekunden heraus. Doch Pierce, der sich mühsam an Hoffman vorbeigearbeitet hatte, fand auf der Außenbahn seinen Rhythmus und blies zur Jagd.
Nach einer Gelbphase zur Mitte des Rennens setzte Pierce in Kurve 1 einen aggressiven Slider gegen Troutman und übernahm die Führung. Troutman versuchte zwar den Konter am Kurvenausgang, doch Pierce hielt die obere Linie besetzt und suchte das Weite. Von diesem Moment an kontrollierte die Nummer 32 das Geschehen und fuhr den zweiten Sieg innerhalb einer Woche ein.
Hinter Pierce rettete Hoffman den zweiten Platz ins Ziel, womit er den Rückstand in der Meisterschaftstabelle auf nur zehn Punkte begrenzte. Jonathan Davenport komplettierte bei seinem ersten Saisonstart bei den Outlaws das Podium. Troutman hingegen konnte das Tempo am Ende nicht halten und wurde bis auf den sechsten Rang durchgereicht.
Der Samstagabend gehörte dann O’Neal, der eine wahre Achterbahnfahrt der Gefühle erlebte. Nach Motorenproblemen im Qualifying am Freitag hatte sein Team die Nacht durchgearbeitet, um das Aggregat zu wechseln. Die Mühe schien sich zunächst auszuzahlen, als O’Neal das Qualifying dominierte und seinen Vorlauf souverän gewann.
Doch im Hauptrennen schlug das Pech erneut zu, als O’Neal in einen Zweikampf verwickelt wurde und die Frontpartie seines Boliden beschädigt wurde. Das Team entschied sich bei einer Gelbphase in Runde 25 für eine Reparatur in der Arbeitszone. Die Konsequenz war hart: O’Neal musste das Feld von ganz hinten wieder aufrollen.
Was dann folgte, war eine Lehrstunde in Sachen Aggressivität und Streckenbeherrschung. Innerhalb von nur zwölf Runden stürmte O’Neal zurück in die Top 10. Späte Gelbphasen halfen ihm, den Anschluss an die Spitzengruppe um Davenport und Pierce wiederherzustellen. In einem packenden Dreikampf setzte er sich schließlich auf der Innenbahn durch.
„Ich dachte, unser Rennen sei vorbei, als wir an die Box mussten“, gestand O’Neal im Victory-Lane. Er erklärte, dass sein Auto erst mit zunehmender Renndauer und glatter werdender Piste richtig funktionierte. „Ich habe mein Bestes gegeben, um unten zu bleiben und in den Gelbphasen das linke Vorderrad zu entlasten, damit es nicht im Dreck hängen bleibt. Wir waren am Anfang zu straff abgestimmt, aber es wurde immer besser.“
Davenport versuchte in der letzten Kurve noch einmal alles mit einem Hail-Mary-Manöver gegen O’Neal, rutschte dabei aber gegen die Mauer und musste sich mit Rang drei begnügen. Davon profitierte Bobby Pierce, der nach einem Sieg im B-Main von Startplatz 17 bis auf den zweiten Rang nach vorne gerast war und damit wertvolle Punkte im Titelkampf sammelte.
Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
Du muss angemeldet sein, um einen Kommentar zu veröffentlichen.