Meister Bobby Pierce wieder Topverfolger: So will er Nick Hoffman knacken
Bobby Pierce will seinen Titel in der World of Outlaws Late Model Series verteidigen – Dafür muss er Nick Hoffman schlagen – Der aktuelle Champion zeigte zuletzt gute Leistungen
Der Champion der World of Outlaws Late Model Series 2025, Bobby Pierce, hatte es zu Saisonbeginn nicht leicht. Er verpasste es, der Saison 2026 seinen Stempel aufzudrücken, und musste zusehen, wie Nick Hoffman das Geschehen dominierte. Nach zwei starken Rennen im Hendry County Motorsports Park meldete er sich jetzt aber wieder zurück und liegt nur zehn Punkte hinter Nick Hoffman.
Hendry County war eine völlig neue Welt für die Fahrer der Dirt-Late-Models, und es war Pierces Anpassungsfähigkeit, die am Ende den Unterschied machte. Das rund 530 Meter lange Oval war eine ganz andere Hausnummer als der rund 800 Meter lange Volusia Speedway, der gleich zu zwei Events zu Beginn der Saison eingeladen hatte.
„Ich hatte die Oberhand, weil ich es mag, wenn wir zu Strecken kommen, die keiner kennt“, so Pierce. „Diese Strecke hat mich beispielsweise an Strecken der Summer Nationals oder an neuseeländische Strecken erinnert. Es hatte die Form und flache Kurven. Wenn du da reinfährst, dann über das Heck hinten rechts. Es fühlte sich ein wenig wie Gateway an, auch wenn sich das überraschend anhört.“
Es war nicht so, dass Pierce nicht geliefert hatte, denn er holte in Volusia drei Podien, aber eben keinen Sieg. Dieser gelang ihm auf der für die Outlaws unbekannten Strecke, doch auch Hoffman zeigte starke Leistungen. Nach acht Features kommt der Tabellenführer Hoffman auf drei Siege und 1.043 Punkte, Pierce auf einen Sieg und 1.033 Punkte – die beiden trennen also nur zehn Zähler.
„In den vergangenen drei Nächten in Volusia waren wir nicht so gut“, so Pierce. „Wir hatten kein gutes Qualifying, aber haben es jede Nacht ins Feature geschafft. Ich dachte mir: ‚Okay, wir wurden Dritter, Dritter und Zweiter.‘ Das ist genau das, was wir brauchten, um wieder in den Mix um die Führung zu kommen. Das waren gute Nächte, weil Nick auch stark war. Er gewinnt nicht jede Nacht, daher brauchten wir das. Das gab uns Selbstbewusstsein.“
Am Freitagabend war es dann eben nicht Hoffman, sondern Pierce in seiner Startnummer 32, der es schaffte, seinen ersten Feature-Sieg der Saison 2026 zu feiern. Es war sein erster Triumph seit August 2025 auf dem Arrowhead Speedway, sonst überzeugte der „Smooth Operator“ mit seiner Konstanz. Doch der erste Platz in Hendry County war harte Arbeit.
„Es war ein Reifenpoker“, erklärt er. „Jeder hatte letztlich das gleiche Material da draußen. Ich fiel auf Platz vier zurück und machte mir Sorgen. Da bin ich dann auf die obere Linie gewechselt und kam da gut in Schwung. Da dachte ich: ‚Okay, jetzt läuft es, wir können das gewinnen, da sich das Meer vor uns teilte.’“
So war es dann auch. Pierce ist zurück im Titelkampf, Hoffman scheint jedoch bärenstark zu sein. Zudem gibt es weitere Titelkandidaten, die Pierce vom Thron schubsen wollen. Dazu gehören Tim McCreadie (-33), Tyler Erb (-39) und Drake Troutman (-45), die die Top 5 nach acht Rennen komplettieren. Der nächste Streich findet am 13. März auf dem Volunteer Speedway und am 14. März auf dem Smoky Mountain Speedway statt.
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Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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