Trennung vom Crew-Chief schockiert Hamlin: JGR befördert Chris Gabehart
Denny Hamlin bekommt für die NASCAR-Saison 2025 einen neuen Crew-Chief – Chris Gabehart wird bei JGR befördert, Chris Gayle übernimmt die Leitung der Startnummer 11
“Ich war definitiv schockiert, das ist alles, was ich sagen kann”, kommentiert Denny Hamlin die Entscheidung von Joe Gibbs Racing (JGR), Chris Gabehart als Crew-Chief von der Startnummer 11 abzuziehen. Der erfolgreiche Strippenzieher wird nun die Rolle des Competition-Directors bei JGR übernehmen, während Chris Gayle, Ty Gibbs‘ Crew-Chief der vergangenen Jahre, die Geschicke des #11 Toyota übernehmen wird.
“In den ersten Tagen war es wirklich ein Schock, aber jetzt schaue ich nach vorne”, so Hamlin über die Trennung einer der erfolgreichsten Crew-Chief-Fahrer-Kombinationen der letzten sechs Jahre. Immerhin haben Hamlin und Gabehart seit 2019 insgesamt 22 Rennen gewonnen, das sind fast vier Saisonsiege pro Jahr. “Daran kann ich ohnehin nichts ändern, denn JGR macht das Beste für das Team und das verstehe ich.”
Mit Christopher Bell hatte das Toyota-Team zwar ein heißes Eisen im Feuer und auch Hamlins Leistungen waren solide. Gibbs wartet noch auf den Durchbruch, während Martin Truex Jr. auf Abschiedstour war. Es gibt viele Ausreden, aber JGR hat in der Saison 2024 nicht wirklich gezündet. Seit dem Abgang von Kyle Busch zu Richard Childress Racing fliegt der Rennstall immer wieder unter dem Radar.
Das soll sich ab 2025 wieder ändern und Gabehart soll dabei eine wichtige Rolle spielen. „Wenn das gesamte Team besser wird, dann wird auch die Startnummer 11 besser“, so Hamlin. “Das Team weiß, dass wir bessere Ergebnisse einfahren müssen, als wir es am Ende des Jahres getan haben. Es glaubt, dass die Veränderungen, die vorgenommen werden, dafür notwendig sind und dass auch die Startnummer 11 davon profitieren wird.”
Seit Juni 2024, als Bell in New Hampshire gewann, ist JGR in der NASCAR Cup Series sieglos und dieser Negativtrend soll gestoppt werden. Galye kommt von Gibbs zu Hamlins Team und hat zahlreiche Xfinity-Rennsiege im Gepäck, die er mit Gibbs, Busch und Erik Jones einfuhr.
Mit Jones feierte der Crewchief Ende der 2010er-Jahre auch zwei Cup-Siege. Mit Gibbs ist Gayle im NASCAR-Oberhaus allerdings noch sieglos. Ein Vorteil: Hamlin und Gayle arbeiteten bereits in der Xfinity-Serie zusammen. Wer Gibbs‘ Crew-Chief werden wird, ist noch nicht bekannt.
