NASCAR Euro Series Zolder: Jouffreau siegt, Ghirelli macht großen Schritt zum Titel
Paul Jouffreau hat das erste V8GP-Finalrennen der NASCAR Euro Series in Zolder gewonnen – Während sich der Franzose gegen Garrett Lowe durchsetzte, begrenzte Vittorio Ghirelli mit einer Aufholjagd den Schaden im Titelkampf
Ein entscheidendes Überholmanöver beim frühen Restart hat Jouffreau den dritten Saisonsieg in der NASCAR Euro Series 2026 beschert. Der Franzose setzte sich im ersten V8GP-Finalrennen auf dem Circuit Zolder gegen Garrett Lowe durch und hielt den US-Amerikaner anschließend bis zur Zielflagge hinter sich. Sebastiaan Bleekemolen komplettierte das Podium. Im Meisterschaftskampf brachte sich Vittorio Ghirelli trotz eines schwierigen Qualifyings in eine komfortable Situation für den Titelkampf.
Jouffreau nutzte den frühen Restart, um Lowe mit einem Angriff in der ersten Kurve die Führung abzunehmen. Anschließend entwickelte sich ein Duell zwischen den beiden Piloten: Lowe ließ sich nicht abschütteln und erhöhte insbesondere gegen Rennende den Druck. Jouffreau hatte im Ford Mustang mit der Startnummer 3 von RDV Competition jedoch die passende Antwort und sicherte sich den Sieg.
„Lowe hat einen großartigen Job gemacht, er war am Ende schnell“, lobte Jouffreau seinen Kontrahenten. „Ich konnte mein Tempo nicht halten und denke, dass er für morgen noch gute Reifen haben wird. Deshalb erwartet uns morgen sicher wieder ein gutes Rennen. Als ich in die erste Kurve hineingestochen bin, war ich richtig glücklich, weil der Angriff gut war.“
Nach einer Saison mit zahlreichen Höhen und Tiefen bedeutete der Erfolg für den Franzosen eine besondere Erleichterung. „Wir haben das Rennen gut eingeteilt. Dieser Sieg ist für mein Team, meine Familie, meine Sponsoren und alle meine Freunde“, sagte er. Anschließend widmete Jouffreau den Erfolg seiner an Brustkrebs erkrankten Mutter und allen Frauen, die ebenfalls von der Krankheit betroffen sind.
Bleekemolen beendet Podest-Durststrecke
Hinter dem Führungsduo kämpften zwei Routiniers um den verbleibenden Podestplatz. Sebastiaan Bleekemolen musste sich gegen Gianmarco Ercoli verteidigen und behauptete sich auch dank einer für ihn günstigen Situation beim Überrunden. Der Niederländer sicherte sich Rang drei und damit seinen ersten V8GP-Podestplatz seit drei Jahren.
Ercoli blieb der vierte Platz vor Marc Goossens. Der Belgier hielt Nelson Piquet Jr. hinter sich und fuhr bei seinem Heimspiel erstmals in der Saison 2026 in die Top 5. Piquet überquerte die Ziellinie als Sechster, unmittelbar vor seinem wichtigsten Rivalen im Titelkampf.
Ghirelli betreibt erfolgreiche Schadensbegrenzung
Für Ghirelli entwickelte sich das Rennen nach einem Strategiefehler im Qualifying zu einer wichtigen Aufholjagd. Von Startplatz 15 aus machte der Italiener bereits in der ersten Runde fünf Positionen gut. Dabei profitierte er auch davon, dass er bei der Kollision zwischen Giovanni Cartechini und Jack Davidson in der ersten Kurve auf der richtigen Seite unterwegs war.
Im weiteren Rennverlauf arbeitete sich der PK-Carsport-Pilot an Vinnie Meskelis, Vladimiros Tziortzis und Jordan O’Brien vorbei. Rang sieben brachte ihn schließlich direkt hinter Piquet ins Ziel. Damit verlor Ghirelli lediglich zwei Punkte auf den Alumitec-Racing-Piloten und nimmt 29 Zähler Vorsprung mit in das entscheidende Rennen am Sonntag.
Die Ausgangslage ist damit klar: Unter Berücksichtigung der möglichen Bonuspunkte für die meisten Positionsgewinne reicht Ghirelli im letzten Saisonrennen ein siebter Platz, um unabhängig von Piquets Ergebnis seinen dritten Titel in Folge sicherzustellen.
Meskelis, Tziortzis und O’Brien komplettierten die Top 10 des ersten Finalrennens. Während Meskelis als Achter den dritten Platz in der Junior Trophy hinter Jouffreau und Lowe belegte, warf eine Strafe wegen eines fehlerhaften Restarts O’Brien zurück.
Lowe und Jouffreau spitzen Junior-Duell zu
Mit ihren Ergebnissen verbesserten sich Lowe und Jouffreau auf die Plätze drei und vier der Gesamtwertung. Gleichzeitig steuern die beiden auf eine enge Entscheidung in der Junior Trophy zu: Vor dem letzten Rennen trennen sie nur vier Punkte. Lowe wird den entscheidenden Lauf am Sonntag von der Poleposition aufnehmen.
O’Brien liegt in der Gesamtwertung auf Rang fünf. Auch Thomas Krasonis, Martin Doubek und Ercoli besitzen vor dem Abschlussrennen noch minimale Titelchancen.
Am Sonntag fällt in Zolder die Entscheidung über den V8GP-Titel und die Sonderwertungen. Während Ghirelli seine dritte Meisterschaft in Folge aus eigener Kraft absichern kann, verspricht insbesondere das Junior-Duell zwischen Lowe und Jouffreau Spannung bis zum Schluss.
Autor(en)
Erik ist als Redakteur und Podcaster bei Leadlap.de auf den US-amerikanischen Motorsport spezialisiert. Sein redaktioneller Schwerpunkt liegt auf der differenzierten Berichterstattung über die NASCAR, die IndyCar-Series und die World of Outlaws.
Seinen Einstieg in den Rennsport fand er ursprünglich durch das ADAC GT Masters und regelmäßige Besuche am Sachsenring. Auf diesem Fundament baute er auf. Bevor er sich dem Journalismus zuwandte, kommentierte er im Simracing-Bereich für Virtual Racing und die Abgefahren Community. Heute verbindet er diese praktische Medienerfahrung mit seinem Fachwissen, um die US-Rennszene für das deutschsprachige Publikum aufzubereiten.
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