Der König von Lime Rock: Thomas Annunziata lässt der Konkurrenz keine Chance
Auf den kurvigen Straßen von Lime Rock war Thomas Annunziata am Freitagabend eine Klasse für sich – Der Youngster nutzte seine Erfahrung auf Rundkursen eiskalt aus und fuhr einen dominanten Start-Ziel-Sieg für sein Team ein
Thomas Annunziata hat am Freitag das ARCA-Menards-Series-Rennen im Lime Rock Park in Lakeville, Connecticut, mit einer dominanten Leistung gewonnen. Der talentierte Straßenkurs-Spezialist setzte sich im 68 Runden langen Lauf gegen die Konkurrenz durch und feierte damit seinen ersten Saisonsieg im Jahr 2026. Für den Nitro-Motorsports-Piloten ist es bereits der zweite Triumph in seiner ARCA-Karriere auf dieser traditionsreichen Rennstrecke.
Sein fahrerisches Fundament legte Annunziata bereits in der Kindheit, was ihm auf den anspruchsvollen Kurven von Lime Rock den entscheidenden Vorteil verschaffte. „Ich bin mit dieser Art von Rennsport aufgewachsen. Viele dieser Jungs haben das nicht“, erklärte Annunziata nach dem Rennen selbstbewusst. „Ich habe einfach einen Vorteil, wenn es auf die Straßenkurse geht.“
Vom zweiten Startplatz aus gestartet, blies der Titelverteidiger früh zum Angriff auf die Spitze. Bereits vor der zehnten Runde nutzte er ein überrundetes Fahrzeug geschickt als Blockade, um sich innen an Tristan McKee vorbeizuschieben.
Ein kleiner Rückschlag folgte nach einer Gelbphase in Runde 20, als es beim Restart zu einer Berührung kam. Sein Nitro-Motorsports-Teamkollege Jake Bollman nutzte die kurze Verwirrung, um sich die Führung zu schnappen.
Annunziata ließ sich davon jedoch nicht aus der Ruhe bringen und lauerte im Windschatten seines Teamkollegen auf die Revanche. Nur drei Runden später, in der sechsten Kurve des 23. Umlaufs, setzte er das entscheidende Manöver und holte sich die Spitzenposition zurück.
Einmal an der Spitze liegend, enteilte Annunziata dem restlichen Feld in einer eigenen Liga. Am Ende überquerte er die Ziellinie mit einem satten Vorsprung von fast zehn Sekunden auf den Zweitplatzierten.
„Nitro Motorsports und ich, wir sind in den vergangenen Rennen richtig heiß gelaufen“, freute sich der sichtlich erleichterte Sieger. „Wir konnten bis dato da zwar noch keinen Sieg einfahren, aber ich hatte das Gefühl, dass wir schon seit einer Weile einen verdient hatten.“
Dieser Erfolg markiert einen Meilenstein für die gesamte Mannschaft im laufenden Kalenderjahr. „Es bedeutet mir unglaublich viel, den ersten Sieg für Nitro Motorsports im Jahr 2026 einzufahren. Es ist eine Weile her, also ja, ich bin einfach glücklich“, fügte Annunziata hinzu.
Hinter dem dominanten Sieger sicherte sich der dreimalige Champion der NASCAR Canada Series, Andrew Ranger, bei seinem erst zweiten ARCA-Start der Saison den starken zweiten Platz. Das Podium komplettierte Carson Brown, der sich nach einem Zwischenfall zur Rennmitte wieder eindrucksvoll nach vorne gekämpft hatte.
Hinter Max Reaves rettete der Meisterschaftsführende Jake Bollman nach dem verlorenen teaminternen Duell immerhin noch den fünften Rang über die Linie. Die Top 10 komplettierten Ryan Gemmell, Tristan McKee, Isaac Kitzmiller, Dawson Sutton und Jeff Anton.
Die ARCA-Piloten verabschieden sich nun in eine kurze Pause, bevor am Freitag, den 24. Juli, das prestigeträchtige Kombi-Rennen mit der ARCA Menards Series East auf dem Lucas Oil Indianapolis Raceway Park ansteht.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
