Historischer Rekordsieg: Chandler Smith stürmt zum Truck-Triumph in North Wilkesboro
Mit einem historischen Vorsprung hat Chandler Smith das Rennen der NASCAR Truck Series auf dem North Wilkesboro Speedway gewonnen – Der Ford-Pilot setzte sich in einer extremen Hitzeschlacht gegen seinen Front-Row-Teamkollegen Layne Riggs durch
Chandler Smith hat am Samstag das Rennen der NASCAR Craftsman Truck Series auf dem North Wilkesboro Speedway in beeindruckender Manier gewonnen. Der Pilot von Front Row Motorsports überquerte die Ziellinie auf dem 0,625 Meilen langen Short-Track nach 105 geführten Runden in Serie mit einem Vorsprung von 8,479 Sekunden vor seinem Teamkollegen Layne Riggs.
Damit stellte der Ford-Fahrer einen neuen Rekord für den größten Vorsprung auf einem Short-Track in der Geschichte der Truck Series auf. Auf dem drückend heißen Asphalt-Oval sicherte sich Cup-Series-Pilot Shane van Gisbergen den dritten Platz.
Im vergangenen Jahr benötigte Smith noch Schützenhilfe und eine späte Gelbphase, um sich mit nur einer geführten Runde den Sieg zu sichern. Diesmal ließ er überhaupt keine Zweifel aufkommen, wer der Chef im Ring war. Nach einem schnellen Boxenstopp übernahm Smith vor dem Restart in Runde 152 die Führung im finalen Rennsegment und zog der Konkurrenz auf und davon.
„Wir sind bereit zum Angreifen“, erklärte ein sichtlich zufriedener Smith nach dem Triumph in der Gluthitze. „Wenn der liebe Gott es will, haben wir nicht vor, von jetzt an nachzulassen. Wir haben einfach auf unsere Chance gewartet, die Kotflügel sauber gehalten und das genommen, was der Truck mir gegeben hat.“
Während Smith an der Spitze einsam seine Kreise zog, kämpfte sich Riggs nach dem letzten Restart von Platz acht bis auf den zweiten Rang nach vorne. In den verbleibenden 40 Runden hatte der Tabellenführer jedoch keine Argumente mehr gegen seinen entfesselten Teamkollegen. Da die letzten 99 Runden ohne eine einzige Gelbphase über die Bühne gingen, blieb das Feld von späten Neustarts verschont.
„Ein Teil von mir wollte zwar noch einen Restart, aber ein anderer Teil wusste, dass es dann wahrscheinlich Massenschrott gegeben hätte“, gab Riggs ehrlich zu Protokoll. „Ich war also ganz zufrieden damit, das Rennen einfach so zu beenden und zu wissen, dass mein Teamkollege gewonnen hat. Glückwunsch an Chandler, er hat einen fantastischen Job gemacht.“
Riggs, der den ersten Rennabschnitt gewonnen und insgesamt 25 Runden geführt hatte, baute seine Führung in der Gesamtwertung trotz der drückenden Hitze auf 59 Punkte aus. Die extremen Bedingungen verlangten den Piloten auf der Strecke alles ab, weshalb die Kühlung der Fahrer eine zentrale Rolle spielte.
„Es war verdammt heiß heute, ich habe bei jedem Stopp Eisbeutel genutzt“, beschrieb Riggs die Tortur im Cockpit. „Mein Kühlhemd war an, aber ich habe es nach dem Rennen direkt ausgezogen. Das war wahrscheinlich eines der heißesten Rennen meiner Karriere, wir müssen in diese Kisten unbedingt mehr Hitzeschilder einbauen. Aber mein Kopf blieb klar und ich bin voll im Spiel geblieben.“
Hinter dem Top-Trio ordneten sich Christian Eckes und Landen Lewis ein, der nach seinem zweiten Platz auf dem Straßenkurs von Lime Rock Park das nächste Top-5-Resultat einfuhr. Giovanni Ruggiero, Chase Elliott, Stewart Friesen, Corey Heim und Stage-2-Sieger Ty Majeski komplettierten die Top 10. Pech hatte hingegen Cup-Gaststarter Carson Hocevar, der das Rennen mit 74 Führungsrunden lange geprägt hatte, durch einen Reifenschaden vorne links aber zwei Runden verlor und nur auf Rang 27 landete.
Drei Rennen vor dem Ende der regulären Saison spitzt sich der Kampf um die Chase-Plätze weiter zu. Friesen und der Tages-19. Tyler Ankrum teilen sich derzeit punktgleich den zehnten und letzten Platz für die Postseason, während Jake Garcia mit elf Zählern Rückstand als Zwölfter lauert.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
