Titelkampf völlig offen: Phoenix-Debakel bringt Kyle Larson ins Wanken
Ein Reifenschaden auf dem Phoenix Raceway hat den komfortablen Chase-Vorsprung von Kyle Larson fast vollständig zunichtegemacht – Vor den anstehenden Schlüsselrennen wittern Christopher Bell und die Verfolgerbande nun ihre Chance auf den Cup-Titel
Der Chase in der NASCAR Cup Series 2026 galt für viele bereits als vorentschieden, nachdem Kyle Larson an der Spitze davongezogen war. Doch das Rennen auf dem Phoenix Raceway hat das Gesamtklassement gehörig durcheinandergewirbelt. Der Hendrick-Pilot führt das Feld zwar weiterhin an, sein Polster auf Rang zwei ist jedoch von 49 auf magere fünf Zähler zusammengeschrumpft. Der bisherige Dominator muss plötzlich zittern: Neben Christopher Bell wittern auch die weiteren Rivalen ihre Chance, da der Meisterpokal wieder in greifbare Nähe gerückt ist.
Larson kämpfte in Phoenix von Beginn an mit der Fahrzeugbalance; ein Reifenschaden besiegelte schließlich das Fiasko. Der Kalifornier in der Startnummer 5 sah die Zielflagge lediglich auf Position 34, während das Verfolgerfeld reichlich Zähler gutmachte. Das komfortable Polster ist dahin. Weil mit Talladega zudem ein unberechenbarer Superspeedway bevorsteht, droht vor den finalen Stationen in Martinsville und Homestead-Miami die nächste Wendung im Titelkampf.
„Kein guter [Tag]“, bilanzierte Larson nach dem Phoenix-Desaster. „Ich habe nur versucht zu retten, was noch ging – ein Platz unter den Top 20 wäre schon super gewesen. Dann ist mir wohl der rechte Vorderreifen um die Ohren geflogen, genau wie etlichen anderen auch. Das ist extrem ärgerlich, aber wir haben es weiterhin selbst in der Hand. Solche Rückschläge passieren.“
„Wir haken den heutigen Tag ab, reisen mit voller Attacke zum nächsten Lauf und wollen dort einen sauberen Job abliefern“, betonte Larson mit Blick auf die anstehende Aufgabe. „Auf den Superspeedways sahen wir zuletzt gut aus. Hoffentlich bringen wir das fehlerfrei auf die Strecke, sammeln wichtige Punkte und halten uns voll im Titelrennen.“
Erster Verfolger ist Christopher Bell, der sich mit Rang vier in Phoenix bis auf fünf Punkte an Larson herangeschoben hat. Chase Briscoe folgt mit 24 Zählern Rückstand, während Denny Hamlin als 28. einen noch größeren Sprung an die Spitze vergab. Der dritte Joe-Gibbs-Kandidat belegt Gesamtrang vier mit 31 Punkten Differenz. Auch Ryan Blaney (-40), Joey Logano (-44) und Phoenix-Sieger Tyler Reddick (-56) rechnen sich noch Außenseiterchancen aus. Fest steht: Der Chase hält weitere Wendungen bereit – und kein Pilot sollte vorzeitig abgeschrieben werden.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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