“Wie gesagt, ich habe das Rennen nicht verloren”: Eckes löst Finalticket
Christian Eckes gewann in Martinsville und löste damit das Finalticket in der NASCAR Truck Series – Dabei nutzte er die Brechstange
Martinsville als letztes Playoff-Rennen vor dem großen Finale ist ein Garant für Dramatik und aggressive Rennen. So auch in der Truck-Serie, wo sich Christian Eckes mit einem starken Sieg für das Finale qualifizierte. Der McAnally-Hilgemann-Pilot setzte sich in einer dramatischen Schlussphase gegen Taylor Gray und Ben Rhodes durch und löste das Ticket für die Titelentscheidung auf dem Phoenix Raceway. Neben Eckes sind Grant Enfinger, Ty Majeski und Corey Heim für das Final-4-Rennen gesetzt.
Nick Sanchez, Gray, Rajah Caruth und Tyler Ankrum schieden in den Playoffs auf dem Short-Track von Martinsville aus. Eckes wurde nach dem Rennen ausgebuht, weil er in Martinsville äußerst aggressiv zu Werke ging und zwei Titelkonkurrenten mit seinem Front-Bumper aus den Weg schob. Der Bump-and-Run ist in Martinsville ein typisches Mittel, um Positionen zu gewinnen, zudem wurde auf den Short-Tracks das Zitat “Rubbing is Racing” geprägt.
“Wie gesagt, ich habe das Rennen nicht verloren, dafür war der Truck zu gut”, sagte Eckes, der Gray und Rhodes trotz 40 Runden mit frischeren Reifen aus dem Rennen drängte. “Gray ist hart gefahren. Für [Rhodes] tut es mir leid. Ich hatte am Kurveneingang mit Übersteuern zu kämpfen.” Nach diesen Worten buhten die Fans. “Jeder hier ist glücklich mit mir”, so Eckes ironisch. “Aber das ist mir egal. Ich bin stolz auf die harte Arbeit und jetzt geht es zum Finale nach Phoenix.”
Das sehen seine Konkurrenten natürlich ganz anders. Gray sagt, Eckes habe ihn “in den Zaun gedrängt”, dabei sei er selbst immer fair gefahren. Sowohl Gray als auch Eckes werden in der Saison 2025 in die Xfinity-Serie aufsteigen, und Gray hat bereits eine Revanche angekündigt. “Eckes hatte das bessere Auto, aber ich kann nichts dafür, dass wir die bessere Strategie hatten, oder? Ich bin fair gefahren, er hat mich fast in den Zaun gedrückt. Das Einzige, was ich hätte tun können, ist ihn abzuschießen, so wie er mich abgeschossen hat.“
