Dirt Late Models in Charlotte: Bobby Pierce krönt Rekordsaison mit World-of-Outlaws-Titel

Ricky Thornton Jr., Nick Hoffman und Jonathan Davenport haben die Siege bei den World Finals der World of Outlaws Late Model Series unter sich aufgeteilt – Bobby Pierce beendete die Saison 2026 mit einem zweiten Platz und feierte seinen dritten Meistertitel innerhalb von vier Jahren

Die World of Outlaws Late Model Series hat ihre Saison 2026 mit einem hochkarätig besetzten Finale auf dem Dirt Track in Charlotte abgeschlossen. Insgesamt 74 Fahrer gingen bei den World Finals vom 4. bis 7. November an den Start. Bereits das Qualifying am Mittwoch lieferte unterschiedliche Vorzeichen für die Titelkontrahenten: Während Nick Hoffman mit einer Runde in 14,621 Sekunden die Bestzeit für das Donnerstagsprogramm setzte, kam Tabellenführer Bobby Pierce in seiner Gruppe nicht über Rang 15 hinaus. Die zweite Qualifying-Session für die Freitagsrennen entschied Chris Madden mit 14,689 Sekunden für sich.

Das erste Hauptrennen über 35 Runden stand zunächst im Zeichen von Brandon Overton. Der Polesetter trat in Charlotte mit einem Chassis von Billy Franklin anstelle seines gewohnten Longhorn von Riggs Motorsports an und kontrollierte die Anfangsphase. Nach 17 Runden sorgte Regen jedoch für eine Unterbrechung, während der die Teams an ihren Fahrzeugen arbeiten konnten.

Zum entscheidenden Mann wurde anschließend Ricky Thornton Jr. Der von Position zwölf gestartete Pilot lag beim Restart bereits auf Rang fünf und benötigte nach der Freigabe nur zwei Runden, um die Führung zu übernehmen. Während andere Teams die Pause für Anpassungen nutzten, hatte seine Mannschaft das Auto weitgehend unverändert gelassen und lediglich etwas Kraftstoff nachgefüllt.

Überrundungsverkehr brachte Overton in der Schlussphase noch einmal näher heran, doch Thornton ließ sich seinen Late-Model-Sieg nicht mehr nehmen. Hinter Overton komplettierte Pierce das Podium und vergrößerte seinen Meisterschaftsvorsprung auf den viertplatzierten Hoffman von 76 auf 78 Punkte. Chris Ferguson wurde Fünfter.

Freitag: Hoffman beendet Thorntons Erfolgsserie

Am Freitag schlug Hoffman zurück. Nach seinem Vorlaufsieg und dem Gewinn der Poleposition führte er alle 35 Runden des Hauptrennens an. Ryan Gustin hielt den Druck auf den Spitzenreiter insbesondere im Überrundungsverkehr aufrecht, kam aber nicht in eine Position für einen entscheidenden Angriff. Vier Runden vor Schluss übernahm Jonathan Davenport den zweiten Platz von Gustin. Für eine Attacke auf Hoffman war es zu diesem Zeitpunkt bereits zu spät.

Für Hoffman war der Erfolg in mehrfacher Hinsicht besonders: Er gewann erstmals ein Late-Model-Hauptrennen bei den World Finals und erreichte zugleich die Marke von 20 Siegen in der World of Outlaws Late Model Series.

Samstag: Davenport baut seinen Charlotte-Rekord aus

Im abschließenden 50-Runden-Rennen setzte sich die Erfahrung durch. Davenport teilte sich die erste Startreihe mit Super-Late-Model-Neuling Dallon Murty und übernahm bereits beim Start die Führung. Murty blieb zunächst am Routinier dran, fand jedoch keinen Weg vorbei. Bei einem Restart in Runde 29 zog Pierce am Rookie vorbei und nahm die Verfolgung auf. Doch auch der Meister konnte Davenport nicht mehr gefährden.

Davenport gewann vor Pierce und Murty, der als Dritter sein bislang bestes Ergebnis in der World of Outlaws Late Model Series erreichte. Overton und Trey Mills belegten die weiteren Top-5-Plätze. Hoffman beendete das Saisonfinale auf Rang neun.

Mit seinem neunten World-Finals-Sieg baute Davenport seinen Rekord in der Late-Model-Klasse weiter aus. Gleichzeitig zog er in der serienübergreifenden Erfolgsstatistik der Veranstaltung mit Sprint-Car-Star Donny Schatz gleich.

Pierce feiert dritten Titel nach Rekordjahr

Auch ohne eigenen Rennsieg in Charlotte stand Pierce zum Saisonabschluss im Mittelpunkt. Der Fahrer aus Oakwood im US-Bundesstaat Illinois gewann zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren die Meisterschaft. Mit 20 Saisonsiegen stellte er einen neuen Serienrekord auf. Sechs Erfolge hintereinander im Juni bedeuteten zudem die Einstellung des bestehenden Rekords für aufeinanderfolgende Siege. Seine durchschnittliche Zielposition von 3,90 war die beste seiner bisherigen Karriere.

Bei der gemeinsamen Saisonabschlussfeier der Late-Model- und Sprint-Car-Serien am Sonntag im Revelry North End in Charlotte erhielt Pierce neben dem Meisterpokal ein Preisgeld von 225.000 US-Dollar.

„Als wir in diese Saison gestartet sind, war das wohl unser wichtigstes Ziel“, sagte Pierce. „Wenn ich ein einziges Ziel für dieses Jahr nennen müsste, dann wäre es der Gewinn der Meisterschaft. Ich wollte eigentlich nur unter die ersten fünf kommen, und dann haben wir in jenem Sommer tatsächlich die Tabellenführung übernommen. Ab diesem Moment wirst du wie ein Hai: Du riechst Blut und willst immer mehr. Es wird zu einer Droge. Du willst einfach immer weiter diese Meisterschaften gewinnen.“

Die nächste Saison der World of Outlaws Late Model Series beginnt vom 28. bis 30. Januar 2027 mit den Sunshine Nationals im Volusia Speedway Park.

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Autor(en)

Erik Resch

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Erik ist als Redakteur und Podcaster bei Leadlap.de auf den US-amerikanischen Motorsport spezialisiert. Sein redaktioneller Schwerpunkt liegt auf der differenzierten Berichterstattung über die NASCAR, die IndyCar-Series und die World of Outlaws.

Seinen Einstieg in den Rennsport fand er ursprünglich durch das ADAC GT Masters und regelmäßige Besuche am Sachsenring. Auf diesem Fundament baute er auf. Bevor er sich dem Journalismus zuwandte, kommentierte er im Simracing-Bereich für Virtual Racing und die Abgefahren Community. Heute verbindet er diese praktische Medienerfahrung mit seinem Fachwissen, um die US-Rennszene für das deutschsprachige Publikum aufzubereiten.