Schon in der ersten Stage: Kyle Larson macht dritten NASCAR-Cup-Titel perfekt
Kyle Larson gewann beim NASCAR-Cup-Saisonfinale 2026 in Homestead-Miami mit Platz vier in der ersten Stage vorzeitig seinen dritten Meistertitel – Während dem Hendrick-Piloten dieser Stage-Ertrag zur Titelentscheidung reichte, sicherte sich Ryan Blaney den abschließenden Saisonsieg
Zum ersten Mal seit der Ära von Jimmie Johnson ist es Kyle Larson gelungen, Hendrick Motorsports und der NASCAR Cup Series zwei Titel in Folge zu bescheren. Ein vierter Platz in der ersten Stage reichte dem 34-jährigen Kalifornier, um seinen dritten Titel perfekt zu machen. Während das Team der Startnummer 5 den Titelgewinn feierte, sicherte sich Ryan Blaney den letzten Saisonsieg in Homestead-Miami.
„Sie haben es offiziell bestätigt, wir haben es geschafft“, funkte Larsons Mannschaft in den Chevrolet mit der Startnummer 5. Ruhig und gelassen antwortete der dreimalige Champion: „Also ist es durch? Okay, das war jetzt etwas unspektakulär, aber das ist cool. Gute Arbeit, Jungs.“
Nach dem bestätigten Titel fokussierte sich Larson darauf, noch den letzten Saisonsieg zu erobern. Allerdings überfuhr er teilweise das Auto, streifte die Mauer und spielte im Kampf um den Sieg keine große Rolle mehr. Larson beendete das Finale auf Rang zwölf.
Teamgeist statt Überlegenheit
„Ich bin in erster Linie einfach so stolz auf mein Team“, so Larson bei den Feierlichkeiten. „Für Hendrick Motorsports war das statistisch gesehen wahrscheinlich eines unserer schlechtesten Jahre. Trotzdem mit der Meisterschaft nach Hause zu gehen, zeigt einfach, wie widerstandsfähig jeder Einzelne im Werk ist.“
„Genau das macht diese Meisterschaft so bedeutsam. Es ist eine reine Teamleistung – natürlich braucht jeder Titel Teamwork, aber dieser hier mehr als jeder andere zuvor“, erklärte der frisch gebackene Champion. „Vor zehn Wochen wussten meine Fans vielleicht noch nicht, wie es steht, aber ich wusste es definitiv: Uns fehlte einfach der Speed und unsere Umsetzung war zu dem Zeitpunkt nur durchwachsen.”
Weiter berichtet Larson, dass dem Team immer wieder Lichtblicke halfen, aufzudrehen, wenn es darauf ankam. So holten sie den 16. Titel in der 43. Saison von Hendrick Motorsports nach Hause.
Mit dieser Errungenschaft reiht sich Larson in den Club dreimaliger Champions ein: Neben ihm haben auch Lee Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Tony Stewart und Joey Logano jeweils drei Meisterschaften in der NASCAR Cup Series gewonnen. Nur vier Fahrer stehen mit ihrer Titelausbeute noch über dieser Gruppe: Richard Petty, Dale Earnhardt und Jimmie Johnson mit jeweils sieben sowie Jeff Gordon mit vier Meisterschaften.
Packender Kampf um den Sieg
Bevor der Kalifornier mit seinem Team den Erfolg feiern durfte, wurde es auf dem 1,5-Meilen-Oval in der warmen Nacht von Florida noch einmal eng: Eine Gelbphase wurde durch einen Dreher von Daniel Suarez ausgelöst.
Acht Runden vor dem Ende der Saison 2026 wurde das Rennen wieder freigegeben. William Byron behauptete beim Restart zunächst die Führung vor Denny Hamlin, doch in Runde 262 zog Tyler Reddick an beiden vorbei.
Während Hamlin nach einem Mauerkontakt auf Rang sechs zurückfiel, arbeitete sich Blaney auf den zweiten Platz vor und setzte den an der Spitze liegenden Reddick unter Druck. Drei Runden vor Schluss lag Blaney nur zwei Zehntelsekunden zurück, einen Umlauf später war der Rückstand auf eine Zehntelsekunde geschrumpft.
Vor dem Fallen der weißen Flagge übernahm Blaney die Spitze und ging mit 0,26 Sekunden Vorsprung in die letzte Runde. Der Penske-Pilot brachte den Sieg vor Reddick und Byron ins Ziel, dahinter folgten Christopher Bell, Bubba Wallace und Hamlin.
NASCAR Cup Series
Fahrerwertung 2026
Endstand nach Homestead-Miami · Top 5
| Pos. | Fahrer | Punkte | Abstand | Starts | Siege |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
5 Kyle Larson Chevrolet |
2501 | MEISTER | 36 | 3 |
| 2 |
20 Christopher Bell Toyota |
2452 | −49 | 36 | 1 |
| 3 |
11 Denny Hamlin Toyota |
2445 | −56 | 36 | 4 |
| 4 |
12 Ryan Blaney Ford |
2407 | −94 | 36 | 4 |
| 5 |
45 Tyler Reddick Toyota |
2397 | −104 | 36 | 6 |
„Ich bin ganz ehrlich: Jedes Mal, wenn ich hierherkomme, verfolgt mich dieses Rennen“, sagte Blaney in der Victory Lane mit Blick auf die Niederlage in Homestead 2024. „Ich habe den Sieg damals gewissermaßen verschenkt und am Ende des Rennens keinen sonderlich guten Job gemacht. Aber ich habe daraus gelernt und konnte heute Abend einiges von dem anwenden, was wir vor ein paar Jahren aus dieser Situation mitgenommen haben.”
“Es war ein ziemlich cooler Abend, an dem wir uns nach dem Boxenstopp wieder nach vorn gekämpft haben”, fuhr Blaney fort. „Auch wenn wir nicht Teil des Titelkampfs waren, lautete unser Ziel, das Rennen zu gewinnen, die Saison auf einem Höhepunkt abzuschließen und so viele Punkte wie möglich mitzunehmen. Wir werden uns neu sortieren und nächstes Jahr hoffentlich noch stärker sein. Glückwunsch an Kyle Larson, Mr. Hendrick und Cliff Daniels zum dritten Titel und dem zweiten in Folge. Die Jungs sind einfach stark. Hoffentlich können wir nächstes Jahr mit ihnen um die Krone kämpfen.“
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Autor(en)
Erik ist als Redakteur und Podcaster bei Leadlap.de auf den US-amerikanischen Motorsport spezialisiert. Sein redaktioneller Schwerpunkt liegt auf der differenzierten Berichterstattung über die NASCAR, die IndyCar-Series und die World of Outlaws.
Seinen Einstieg in den Rennsport fand er ursprünglich durch das ADAC GT Masters und regelmäßige Besuche am Sachsenring. Auf diesem Fundament baute er auf. Bevor er sich dem Journalismus zuwandte, kommentierte er im Simracing-Bereich für Virtual Racing und die Abgefahren Community. Heute verbindet er diese praktische Medienerfahrung mit seinem Fachwissen, um die US-Rennszene für das deutschsprachige Publikum aufzubereiten.
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