Hochkarätiges Starterfeld: Jeb Burton jagt den Late-Model-Heimsieg in South Boston
Am 14. November steigt auf dem South Boston Speedway die dritte Ausgabe des Krush 250 – Lokalmatador Jeb Burton trifft dabei auf ein erstklassig besetztes Feld und kämpft gleichzeitig für die Stiftung seines Vaters Ward Burton
Am Samstagnachmittag, den 14. November, versammelt sich die Late-Model-Stock-Car-Elite auf dem South Boston Speedway zum Krush 250. Lokalmatador Jeb Burton greift auf seiner Heimstrecke im US-Bundesstaat Virginia nach dem Sieg und sammelt gleichzeitig Spenden für die von seinem Vater, dem Daytona-500-Sieger von 2002 Ward Burton, gegründete Naturschutzorganisation The Ward Burton Wildlife Foundation.
Für den NASCAR-Piloten aus Halifax County ist das 250 Runden lange Kräftemessen eine echte Herzensangelegenheit. Nach den ersten Ausgaben zog er ein rundum positives Fazit: „Es hat eine Menge Spaß gemacht.“ Neben der Rennaction steht vor allem das Engagement abseits der Strecke im Mittelpunkt: „Es hat viel Aufmerksamkeit für The Ward Burton Wildlife Foundation und deren Naturschutzarbeit gebracht. Spenden für Naturschutzorganisationen zu sammeln, ist nicht einfach. Das hier ist ein cooler und einzigartiger Weg, wie wir es versuchen. Vergangenes Jahr haben wir 70.000 US-Dollar für die Stiftung gesammelt. Das war ein großartiger Tag.“
Sportlich hat sich das Krush 250 längst zu einem Magneten für hochkarätige Piloten und Teams entwickelt. Burton arbeitet erneut eng mit H.C. Sellers und Sellers Racing zusammen und freut sich über das starke Teilnehmerfeld: „Dieses Rennen hat sich zu einem fantastischen Event für alle Teilnehmer und für mich selbst in der Zusammenarbeit mit H.C. Sellers und Sellers Racing entwickelt. Es ist ein extrem stark besetztes Feld. Genau das wollte ich. Ich wollte erreichen, dass jeder hierherkommen möchte.“
Der US-Amerikaner sieht für die Zukunft noch größeres Potenzial und zieht historische Vergleiche: „Ich möchte das Event weiter ausbauen, damit es zu einer echten Vorzeigeveranstaltung wird, zu der die Konkurrenten kommen, um Rennen zu fahren. Dank Rogers Heating & Cooling und vielen anderen Helfern haben wir bei den Preisgeldern einen wirklich guten Job gemacht. Es ist ein Rennen über 250 Runden. Durch unsere Rennstrategie mit Boxenstopps zu unterschiedlichen Zeitpunkten fühlt es sich wie ein richtig cooles Event an. Es erinnert mich sehr an das frühere Bailey’s 300 hier auf dem South Boston Speedway. Genau das wollte ich aufbauen und weiterentwickeln.“
Nach Platz sechs bei der Premiere 2024 auf dem Orange County Speedway und Rang vier im Vorjahr auf dem South Boston Speedway – inklusive Pole-Position – will Burton nun den nächsten Schritt machen: „Im ersten Jahr auf dem Orange County Speedway haben wir uns nicht gut qualifiziert. Wir waren nicht besonders stark und wurden Sechster – das war ein respektabler Tag. Im vergangenen Jahr holten wir die Pole. Wir mussten viele Anpassungen vornehmen, damit das Auto auf kurzen Runs gut funktionierte, weil wir es noch nicht dort hatten, wo es sein musste. Am Ende wurden wir Vierter, was solide war.“
Für die 2026er-Ausgabe hat die Mannschaft intensiv an der Abstimmung geschraubt. Burton blickt zuversichtlich auf das Kräftemessen: „Wir haben für dieses Jahr eine Menge an unserem Auto verändert. Es ist schwer, einfach aufzutauchen und gegen diese Jungs zu fahren, die das jede Woche machen. Ich habe mit H.C. Sellers und der Mannschaft von Sellers Racing ein wirklich starkes Team, unser Auto ist extrem schnell. Ich hoffe, dass wir dank der Anpassungen an der Vorderachsgeometrie diesmal noch ein Stück besser sind und eine Chance auf den Sieg haben. Zuletzt war mein Auto nicht siegfähig, aber wir hatten ein Top-5-Fahrzeug. Wenn wir diesmal noch stärker sind, ändert das das gesamte Ergebnis.“
Der Schlüssel zum Erfolg liegt laut Burton im Zusammenspiel aus Race-Pace und Taktik: „Mein Auto muss gut sein und wir brauchen eine wirklich gute Strategie. Wenn mein Auto extrem schnell ist, regelt sich das von selbst. Ich muss es dann nur noch auf der Strecke umsetzen.“ An seiner Zielsetzung lässt er keine Zweifel: „Mein Ziel ist es, in die Top 5 zu fahren, alle Runden zu absolvieren, nirgendwo anzuschlagen und das Auto zu schonen. Ich will einfach eine starke Vorstellung zeigen. Ich habe Grand Springs auf den hinteren Kotflügeln, dazu Talbert und Felton Brothers. Viele Unterstützer, Freunde und Familienmitglieder kommen zum Rennen. Ich will einen erfolgreichen Tag erleben und viele Spenden für die Ward Burton Wildlife Foundation einfahren.“
Das Krush 250 soll auch für die Zuschauer vor Ort ein packendes Erlebnis bieten: „Ich möchte das Event so weiterentwickeln, dass es absolut fanfreundlich wird und die Leute kommen, um eine gute Zeit zu haben. Wir veranstalten eine große Autogrammstunde vor dem Start. Wir haben viele tolle Aktionen für die Fans geplant und hoffen auf vollbesetzte Ränge. Mein Ziel ist es, das Event sowohl fan- als auch fahrerfreundlich zu gestalten. Es soll für die Konkurrenten Sinn ergeben und den Fans Lust machen, die Hütte vollzumachen.“
Im Vorprogramm steht eine Autogrammstunde mit prominenten Gästen an, darunter Hall-of-Fame-Kandidat Jeff Burton, Ward Burton, Blaine Perkins, der achtfache South-Boston-Champion Peyton Sellers und Lee Pulliam. Für die musikalische Untermalung sorgt Country-Musiker Maurice aus Nashville.
Sportlich trifft Burton auf enorme Konkurrenz. Unter den Gemeldeten befindet sich Truck-Champion Kaden Honeycutt, der nach zwei Siegen in Serie seinen dritten Krush-250-Triumph in Folge anpeilt. Ebenfalls am Start sind Carson Kvapil im Fahrzeug von GoFAS Racing, der aktuelle South-Boston-Champion Trevor Ward sowie Routiniers wie Bobby McCarty, Jared Fryar, Tyler Reif, Deac McCaskill, Chase Burgeson, Brandon Pierce, Dylan Ward und Mark Wertz.
Finanziell geht es für die Piloten um lukrative Summen. Der Sieger kassiert 12.000 US-Dollar, während jeder Starter ein garantiertes Antrittsgeld von 1.000 US-Dollar erhält. Für die Pole-Position werden 1.200 US-Dollar ausgelobt, und die Führenden nach den ersten beiden Rennsegmenten sichern sich jeweils eine Prämie von 500 US-Dollar.
Das Rennen ist in drei Segmente unterteilt: Stage 1 endet um Runde 105, Stage 2 um Runde 175 – jeweils gefolgt von einer zehnminütigen Pause –, ehe der finale Sprint über die restlichen Umläufe führt. Bereits vor dem Hauptrennen eröffnen die Oldtimer des Southern Ground Pounders Vintage Racing Club mit einem 25-Runden-Lauf das Renngeschehen auf dem Short-Track.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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