„Wir sind voll im Spiel“: Schweizer Thomas Toffel spürt dennoch den Druck von Raphael Lessard
Thomas Toffel und Raphael Lessard sind die beiden Hauptprotagonisten im OPEN-Titelkampf der NASCAR Euro Series 2026 – Der Schweizer an der Spitze muss in Zolder alles aus sich herausholen, um den Kanadier hinter sich zu halten
Mit zwei zweiten Plätzen verteidigte Thomas Toffel seine OPEN-Meisterschaftsführung in der NASCAR Euro Series 2026, doch der Schweizer spürt den Druck von Raphael Lessard, der am ersten Playoff-Wochenende mit doppelten Punkten gleich beide Rennen gewann. Nur zwölf Punkte trennen die beiden Top-Fahrer, weshalb der Titelkampf beim Finale auf dem Circuit Zolder sicher extrem eng werden wird.
In Italien, wo erstmals doppelte Punkte vergeben wurden, kam Toffel einfach nicht an Lessard vorbei, der sich mit allem, was er hatte, wehrte. Der THT-Race-Art-Fahrer sagte nach dem Rennen: „Es war wirklich hart. Lessard ist extrem defensiv gefahren. Es war quasi unmöglich, an ihm vorbeizukommen, ohne ihn zu berühren. Ich habe an diesem Wochenende alle Punkte verloren wegen dieser Sache mit dem technischen Problem bei der technischen Kontrolle bezüglich der Pole-Position.“
Eigentlich sicherte sich Toffel in beiden Qualifyings die Pole-Position sowohl für die V8GP- als auch für die OPEN-Klasse. Das Auto war jedoch an einem Messpunkt rund zwei Millimeter zu tief, weshalb er um zwei Plätze nach hinten versetzt wurde. „Heute hätte es eigentlich eine ganz andere Geschichte sein sollen“, trauert Toffel der Pole hinterher. „So ist es nun mal. Es ist hart, aber ich denke, in Zolder wird es jetzt noch härter.“
Der belgische Traditionskurs ist für Toffel kein Neuland, während Lessard erstmals in den Wäldern von Limburg starten wird. Toffel muss Lessard abwehren, wenn er Champion werden möchte, denn der Kanadier kann ohne Schützenhilfe an dem Schweizer vorbeiziehen. Dafür muss Lessard aber beide Rennen gewinnen, dann spielen die Resultate von Toffel keine Rolle.
Das will Toffel natürlich verhindern. Auf die Frage, wie er sich auf das Finale vorbereiten wird, antwortet er: „Ich weiß es noch nicht, das werden wir jetzt mit dem Team besprechen – ob wir ein paar Trainings fahren. Keine Ahnung. Ja, ich habe viel Erfahrung, und vergangenes Jahr hatte ich dort auch eine richtig gute Pace. Aber wir müssen die Pace vom vergangenen Jahr auf jeden Fall noch verbessern, auf dieser Basis aufbauen und dann sind wir voll im Spiel.“
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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