Drama in der Verlängerung: Hailie Deegan rammt sich nach 2.667 Tagen zurück in die Victory-Lane
Satte 2.667 Tage musste Hailie Deegan auf einen Sieg in der ARCA Menards Series West warten – Im Overtime-Finale auf dem Madera Speedway setzte sie in der letzten Kurve alles auf eine Karte und stieß den aktuellen Champion vom Thron
Hailie Deegan hat am Samstagabend auf dem kalifornischen Madera Speedway das Madera 150 der ARCA Menards Series West in einem dramatischen Overtime-Finish gewonnen. Die Pilotin von Bill McAnally Racing setzte sich im finalen Umlauf mit der Brechstange gegen den aktuellen Champion Trevor Huddleston durch. Für Deegan endete damit eine quälend lange Durststrecke von exakt 2.667 Tagen ohne Sieg in der US-amerikanischen Regionalserie.
Nach Jahren voller Rückschläge und zäher Phasen in den höheren NASCAR-Ligen kehrte Deegan für die Saison 2026 zu ihren Wurzeln in die West-Serie zurück. Beim Aussteigen in der Victory-Lane entlud sich der gesamte Druck der vergangenen Jahre in Freudentränen.
„Mir kommen gerade die Tränen; es ist verdammt lange her, dass ich ein Rennen gewonnen habe“, gab Deegan sichtlich aufgewühlt im Siegerinterview zu Protokoll. „Ich möchte einfach jedem danken, der immer noch an mich geglaubt hat. Es war eine verdammt harte Zeit.“
Die Unterstützung von den Rängen bedeutete der Kalifornierin nach der langen Durststrecke besonders viel. „Zu sehen, wie viele mich in diesen Tagen immer noch unterstützen, ist einfach großartig“, betonte sie. „Das bleibt nicht unbemerkt, und ich schätze jeden Einzelnen von euch wirklich sehr.“
Sportlich sah es auf dem engen Short-Track lange Zeit nach einer Machtdemonstration von Huddleston aus. Der Titelverteidiger bestimmte das Tempo an der Spitze über weite Strecken nach Belieben, ehe mehrere Gelbphasen das Feld im Schlussdrittel wieder zusammenschoben. Deegan lauerte derweil in den Top 5 und pirschte sich erst 26 Runden vor Schluss auf den zweiten Rang vor, nachdem sich ihr Teamkollege Mason Massey nach einem Restart gedreht hatte.
Bei den ersten beiden Versuchen, Huddleston von der Spitze zu verdrängen, fand Deegan noch keinen Weg vorbei. Ein heftiger Massencrash drei Runden vor dem regulären Rennende erzwang schließlich den entscheidenden Overtime-Restart, bei dem Deegan alles auf eine Karte setzte.
„Ich habe mir heute vor dem Start gesagt: Wenn ich dort vorne bin, werde ich meine Chance nutzen“, erklärte Deegan ihre kompromisslose Herangehensweise. „Ich werde absolut alles tun, was menschenmöglich ist, um dieses verdammte Rennen zu gewinnen.“
Deegan lobte nach der Zieldurchfahrt auch die harte Arbeit ihrer Crew im Hintergrund. „Wir hatten ein siegfähiges Auto“, stellte sie klar. „Die Jungs bei Bill McAnally Racing haben mir ein überragendes Auto hingestellt.“
Das Siegmöglichkeit verwandelte Deegan im finalen Umlauf der Verlängerung. Sie saugte sich auf der Innenbahn an Huddlestons Ford Mustang fest, suchte im Scheitelpunkt der Kurven 3 und 4 den Lackaustausch und schob den Spitzenreiter nach oben aus der Spur. Mit dem nötigen Schwung rettete sie ihren Vorsprung über den Zielstrich und sicherte sich ihren vierten West-Series-Triumph, den ersten seit der Saison 2019.
Für Huddleston blieb trotz des späten Schocks der Trost, seine Führung in der Meisterschaftstabelle auf dem Weg zur Titelverteidigung weiter ausgebaut zu haben. Hinter dem Spitzenduo feierte Kenna Mitchell mit Rang drei das bisher beste Ergebnis ihrer West-Karriere, gefolgt von Robbie Kennealy und Mason Massey auf den Plätzen vier und fünf.
Die Top 10 komplettierten Joey Iest, Ethan Nascimento, Will Robinson, Andrew Chapman und Eric Rhead. Die nächste Bewährungsprobe für das Feld steht auf dem Bullring des Las Vegas Motor Speedway an.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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