Ercoli vor dem Finale auf Platz eins: Konkurrenz ist dem Italiener auf den Fersen
Gianmarco Ercoli hat beim Finale der regulären NWES-Saison 2023 in der Motorsport Arena Oschersleben seine Tabellenführung in der EuroNASCAR PRO verteidigt – Sein Vorsprung auf die Konkurrenz ist jedoch hauchdünn
Die NASCAR Whelen Euro Series (NWES) 2023 geht in die heiße Phase, denn nach dem Finale der regulären Saison in der Motorsport Arena Oschersleben in Deutschland stehen nur noch zwei Rennen auf dem Circuit Zolder in Belgien auf dem Programm. Gianmarco Ercoli geht als Tabellenführer der EuroNASCAR PRO in das Finale, doch der Vorsprung des CAAL-Piloten aus Italien ist hauchdünn, zumal bei den letzten beiden Rennen der Saison 2023 doppelte Punkte vergeben werden. Wer holt sich am Ende einer Saison mit vielen dramatischen Wendungen den Titel?
Ercoli dominierte die erste Saisonhälfte, doch seit dem Rennen in Tschechien ist Sand im Getriebe des Italieners aus Rom. Nach drei Siegen in Großbritannien und Italien lag der Fahrer des Chevrolet Camaro mit der Startnummer 54 auf Platz eins, aber zuletzt strauchelte der EuroNASCAR-2-Champion von 2015 in Most und Oschersleben. Er betrieb Schadensbegrenzung und verteidigte am Ende der regulären Saison mit soliden Top-5-Ergebnissen den ersten Platz in der Gesamtwertung.
Doch ein Fahrer drehte in der zweiten Saisonhälfte mächtig auf und legte mit Siegen in Italien und Most den Grundstein für einen spannenden Meisterschaftskampf: Vittorio Ghirelli. Der Team-Bleekemolen-Pilot hatte zu Beginn der Saison immer wieder Pech und musste sich zurück an die Spitze kämpfen. Vor dem Finale liegt der Italiener im Toyota Camry mit der Startnummer 72 nur vier Punkte hinter Ercoli. Mit einem einzigen Rennsieg könnte er den Spitzenreiter überholen, denn der Unterschied zwischen Platz eins und zwei liegt wegen der doppelten Punktzahl bei zehn Zählern.
Dahinter liegen zwei echte NWES-Urgesteine, die in der Saison 2023 für eine echte Überraschung sorgen könnten. Der zweifache PRO-Champion Anthony Kumpen ist zwar Vierter und hat noch kein Rennen gewonnen, aber der Circuit Zolder ist das Revier des Belgiers, der die Strecke wie seine Westentasche kennt. Zwei Siege in Zolder und etwas Glück im Kampf gegen Ercoli und Ghirelli könnten den PK-Carsport-Fahrer noch an die Spitze katapultieren. Kumpen kämpft um seinen dritten NWES-Titel.
An dritter Stelle liegt Lucas Lasserre, der die Meisterschaft vor dem NASCAR-Einstieg 2012 gewann. Der Franzose ist nicht nur Fahrer, sondern auch Besitzer von Speedhouse und hat damit auf und abseits der Strecke alle Hände voll zu tun. Der NWES-Pilot aus Pau hat 21 Punkte Rückstand auf Platz eins und drei Zähler mehr auf dem Konto als Kumpen. Als Rennsieger von Valencia gilt der Routinier als Geheimfavorit im Titelkampf. Der vermeintliche Zweikampf um den Meisterschaftssieg ist aufgrund des Playoff-Formats der NWES in Wirklichkeit ein harter Vierkampf, den jeder Fahrer noch für sich entscheiden kann.
Auf Platz fünf folgt der aktuelle EuroNASCAR-2-Champion Liam Hezemans, der damit auch die Junior Trophy für Fahrer unter 25 Jahren anführt. Der Niederländer in Diensten von Hendriks Motorsport hat in der Sonderwertung nur zehn Punkte Vorsprung auf Vladimiros Tziortzis, der für Academy-Caffi Motorsport in beiden NWES-Serien an den Start geht. Mit 15 und 16 Punkten Rückstand folgen Ulysse Delsaux aus Frankreich und Tobias Dauenhauer aus Deutschland, die beide noch realistische Chancen auf den Sieg in der Junior Trophy haben. Wie in der Gesamtwertung erwartet die Fans in Zolder ein beinharter Vierkampf um den Sieg in der Spezialwertung.
Auch in der Challenger Trophy für Top-Amateure in der EuroNASCAR PRO könnte es noch einmal richtig eng werden, nachdem Fabrizio Armetta in Oschersleben einige Punkte liegen ließ. Der Italiener führt zwar die zweite Sonderwertung an, hat aber als 14. der Gesamtwertung nur 13 Punkte Vorsprung auf seinen The-Club-Motorsport Teamkollegen Riccardo Romagnoli. Mit weiteren neun Punkten Rückstand folgt CAAL-Pilot Max Lanza auf Rang drei. Obwohl Armetta alle Trümpfe in der Hand hält, darf sich der Italiener im Kampf um die Challenger Trophy keinen Fehler erlauben.
Das Finale der NWES-Saison 2023 findet am 14. und 15. Oktober auf dem Circuit Zolder in Belgien statt. Die Rennstrecke in den Wäldern von Limburg liegt unweit der deutsch-belgischen Grenze und hat in den vergangenen Jahren immer wieder für dramatische NWES-Saisonfinals gesorgt. Die Rennen werden live auf dem YouTube-Kanal der EuroNASCAR übertragen und auf MotorvisionTV zusammengefasst.
