McKee siegt in Iowa: Nur zwei Punkte trennen ihn und Reaves vor dem ARCA-East-Finale in Bristol
Auf dem Iowa Speedway gewann Tristan McKee das Rennen der ARCA East Series durch überragende Leistung bei den Restarts – Damit übernahm der junge Pilot die Meisterschaftsführung vor seinem Rivalen Max Reaves
Ein besseres Geburtstagsgeschenk hätte sich Tristan McKee wohl kaum machen können. Fünf Tage nach seinem 16. Geburtstag sicherte er sich in der ARCA Series den Sieg auf dem Iowa Speedway und eroberte damit gleichzeitig die Meisterschaftsführung in der ARCA East Series, für die dieses Rennen ebenfalls gewertet wurde.
Mit diesem Triumph im „Hawkeye State“ liegt er nun zwei Punkte vor Max Reaves, der das Rennen als Vierter beendete. Das Finale der ARCA East wird auf dem Bristol Motor Speedway ausgetragen – dort, wo McKee im vergangenen Jahr sein Seriendebüt gab und auf Anhieb den zweiten Platz abräumte.
Ein neuer Restart-König
Der Schlüssel zum Erfolg auf dem Iowa Speedway war vordergründig die herausragende Leistung des jungen Piloten bei den Restarts. Immer wieder schaffte es der 16-Jährige, seine Startnummer 77 blitzschnell an die Spitze zu setzen und seinen Konkurrenten kaum eine Chance zu lassen, überhaupt mitzuhalten.
„Es lief alles über die Restarts“, erklärte McKee. „Es geht darum, beim Start gut wegzukommen, die ersten Runden sauber zu absolvieren und in Clean Air zu fahren. Als ich die Führung [an Carson Brown] verlor, lag mein Auto zwar ziemlich gut, aber ich steckte fest. Es war enorm wichtig, freie Fahrt und gute Restarts zu haben.“
Für seinen PRG-Teamkollegen war der zweite Platz hinter McKee ein frustrierender, aber solider Auftakt in sein Wochenende. Zwar taten sich bei den Restarts immer wieder Chancen für Angriffe auf, doch er konnte keine davon erfolgreich beenden.
„Natürlich wünschte ich, ich wäre bei den Restarts besser gewesen“, gab der Pilot der 28 zu. „Ich hatte das Gefühl, dass das unser ständiges Problem war. Ich konnte einfach nichts ausrichten. Entweder ist uns der Motor versumpft oder die Reifen haben sofort durchgedreht. Ich kam einfach nicht vom Fleck. Hoffentlich sind wir morgen ein wenig schneller.“
Am Samstag hat der 18-Jährige in Iowa eine weitere Chance, zu punkten. Dort wird er mit Jordan Anderson Racing sein Debüt in der NASCAR O’Reilly Series geben.
Ein Meisterschaftskampf voller „Ups and Downs“
Mit dieser Ausgangslage ist der Tisch für eine hochspannende Meisterschaftsentscheidung im September gedeckt. Der Titelkampf gipfelt in einem Duell zwischen den beiden Piloten, die bereits die gesamte Saison über die Meisterschaft im Visier haben.
Das Rennen auf dem Toledo Speedway bildete den krönenden Abschluss einer fulminanten ersten Saisonhälfte in der East Series, in der McKee drei der ersten vier Rennen für sich entschied. Obwohl er die Punktewertung anführte, durfte er sich aufgrund des ähnlich konstanten Saisonstarts von Reaves keine Ausrutscher erlauben, um die Kontrolle zu behalten.
Beim Rennen im Indianapolis Raceway Park im Juli erlebte McKee jedoch einen ersten Rückschlag auf seiner Jagd nach dem Titel. Beim Versuch, sich durch den dichten Überrundungsverkehr zu navigieren, gerieten der PRG-Pilot und Reaves auf der Zielgeraden aneinander. Während Reaves mit minimalem Schaden davonkam, endete der Abend für McKee hinter der Mauer auf Rang 32.
Da Reaves das darauffolgende Rennen auf dem Flat Rock Speedway gewann, reiste er mit einem Vorsprung von sieben Punkten auf McKee nach Iowa. Zwar hatte McKee vor dem Freitag noch nie eine Rennrunde in Iowa gedreht, doch er war fest davon überzeugt, dass sein Crew Chief Kevin Reed Jr. und das gesamte Team der Pinnacle Racing Group (PRG) ihm ein siegfähiges Auto hinstellen würden.
Siegfähiges Material und starke Nerven
„Das war ein spaßiges Rennen“, zog McKee sein Fazit über das Rennen. „Bei den ganzen überrundeten Autos ist es echt schwer, vorbeizukommen, die äußere Linie zu fahren und sich durchzumanövrieren. Aber wir hatten ein paar starke Restarts, das hat enorm geholfen. Danke an alle bei PRG und Spire, das Auto war eine absolute Rakete.“
Hinter dem Duo der Pinnacle Racing Group baute Jake Bollman, der aktuelle Tabellenführer der ARCA Menards Series, seinen Vorsprung mit einem starken dritten Platz weiter aus. Reaves folgte direkt dahinter auf Rang vier, während Isaac Kitzmiller mit einer Top-5-Platzierung seine theoretischen Titelchancen in der East Series am Leben erhielt.
Die weiteren Plätze in den Top 10 belegten Gavan Boschele, Thomas Annunziata, Andy Jankowiak, Ryan Vargas und Jade Avedisian.
Die Piloten der ARCA Series East haben nun einen Monat Zeit, sich auf das Saisonfinale auf dem Bristol Motor Speedway am 17. September vorzubereiten. Die nationale ARCA Series kehrt bereits am 23. August auf die Illinois State Fairgrounds zurück, wo das erste von zwei Dirt-Track-Rennen des Kalenders 2026 ausgetragen wird.
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Autor(en)
Erik ist als Redakteur und Podcaster bei Leadlap.de auf den US-amerikanischen Motorsport spezialisiert. Sein redaktioneller Schwerpunkt liegt auf der differenzierten Berichterstattung über die NASCAR, die IndyCar-Series und die World of Outlaws.
Seinen Einstieg in den Rennsport fand er ursprünglich durch das ADAC GT Masters und regelmäßige Besuche am Sachsenring. Auf diesem Fundament baute er auf. Bevor er sich dem Journalismus zuwandte, kommentierte er im Simracing-Bereich für Virtual Racing und die Abgefahren Community. Heute verbindet er diese praktische Medienerfahrung mit seinem Fachwissen, um die US-Rennszene für das deutschsprachige Publikum aufzubereiten.
