Patrick Emerling triumphiert am Geburtstag in Riverhead: Erster Modified-Titel zum Greifen nah
Patrick Emerling hat sich an seinem 34. Geburtstag selbst beschenkt und das Eddie Partridge 206 auf dem Riverhead Raceway dominiert – Durch seinen fünften Saisonsieg steht der Routinier nun unmittelbar vor seinem ersten Titelgewinn in der NASCAR Whelen Modified Tour
Patrick Emerling hat sich am Samstagabend auf dem Riverhead Raceway das perfekte Geburtstagsgeschenk beschert: Der frischgebackene 34-Jährige feierte beim Eddie Partridge 206 einen souveränen Start-Ziel-Erfolg und steht damit vor dem großen Saisonfinale nur noch einen Schritt vor seinem allerersten Gesamtsieg in der NASCAR Whelen Modified Tour. Auf dem engen Short-Track im Bundesstaat New York sicherte sich der USNE-Power-Pilot seinen bereits fünften Laufsieg des Jahres 2026.
Der Triumph markiert den Höhepunkt einer herausragenden Spielzeit, die in nur noch einem ausstehenden Rennen entschieden wird. Da Titelverteidiger Austin Beers im gleichen Lauf nicht über den achten Rang hinauskam, geht Emerling nun mit einem beruhigenden Punktepolster in den Showdown. Für den Routinier war es ein Abend nach Maß auf einer Strecke, die ihm ohnehin liegt.
„Ich liebe es einfach, hierher nach Riverhead zu kommen“, gab Emerling nach der Zieldurchfahrt glücklich zu Protokoll. „Das ist eine fantastische Rennstrecke. Wir genießen es hier immer, und aus irgendeinem Grund war das schon immer ein gutes Pflaster für mich – obwohl ich eigentlich aus dem Westen des Bundesstaats New York stamme.“
Auf dem Oval fuhr der Tagessieger über weite Strecken der 206 Runden in einer eigenen Liga. Von Startplatz drei aus gestartet, schnappte sich Emerling bereits im 20. Umlauf die Spitzenposition von Matt Hirschman und gab das Tempo fortan fast nach Belieben vor. Erst in der Schlussphase geriet der Dominator noch einmal kurzzeitig unter Druck.
Hinter ihm drehte der erst 15-jährige Paulie Hartwig III im familieneigenen Einsatzfahrzeug mächtig auf. Nach einem späten Restart quetschte sich der Teenager kurzzeitig sogar an der Startnummer 1 vorbei, ehe Emerling die Attacke parierte und die Führung umgehend zurückeroberte. Ein finaler Restart 15 Runden vor Ende räumte dann alle Zweifel aus, als Emerling der Konkurrenz auf und davon zog und die Ziellinie mit einem satten Vorsprung von 1,399 Sekunden überquerte.
„Ich bin einfach Zweiter hinter der Startnummer 1 geworden – die waren in diesem Jahr schlicht verdammt schnell, Platz zwei in Riverhead ist also nicht übel“, bilanzierte Youngster Hartwig, der dennoch sein bisher bestes Tour-Ergebnis feierte. „Ich fahre wahnsinnig gerne hier. Entweder du kommst hier lebend wieder raus, oder dein Auto landet im Schrott.“
Emerling lobte derweil die harte Arbeit seiner Mannschaft, die ihm für den Samstag ein dominantes Paket geschnürt hatte. „Wir haben heute einfach eine absolute Rakete mit unserem USNE-Power-Auto abgeladen“, strahlte der Jubilar im Anschluss. „Die entscheidende Vorbereitung wurde in der Werkstatt von Crew Chief Dale Hedquist geleistet; wir waren vom Training an den ganzen Tag über extrem gut unterwegs.“
Mit Blick auf das Tableau konnte der Meisterschaftsführende seine dominante Ausbeute selbst kaum fassen. „Es ist einfach der absolute Wahnsinn. Ich hätte niemals gedacht, dass ich mal fünf Tour-Siege in einer einzigen Saison einfahre“, resümierte Emerling. „Das ist einfach großartig – und für mich wirklich ein richtig guter Geburtstag.“
Hinter dem Führungsduo komplettierte Routinier Justin Bonsignore bei seinem 250. Tour-Start als Dritter das Podium, nachdem er zuvor den Pole-Award eingeheimst hatte. Tyler Rypkema und Eric Goodale folgten auf den Positionen vier und fünf. Die Plätze sechs bis zehn sicherten sich Joey Braun, Timmy Solomito, Austin Beers, Roger Turbush und Craig Lutz.
Die Entscheidung um den Meistertitel fällt am 11. Oktober auf dem Thompson Speedway Motorsports Park. Beim traditionellen World Series 150 will Patrick Emerling die starke Form vollenden und den Sack im Titelkampf endgültig zumachen.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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