Hamlin kündigt Abschied an: Steht sein Nachfolger schon bereit?
Nach seinem Sieg auf dem Michigan International Speedway sprach Denny Hamlin offen über seine Zukunftspläne und seinen designierten Nachfolger – Das Ende seiner beeindruckenden Cup-Karriere ist damit wohl besiegelt
NASCAR-Topstar Denny Hamlin wird seine aktive Karriere in der Cup Series wohl am Ende der Saison 2027 beenden. Dies bekräftigte der 45-jährige Routinier am Sonntag direkt nach seinem jüngsten Rennsieg auf dem Michigan International Speedway. Hamlin reagierte damit auf bohrende Fragen zur Belastungsgrenze im modernen Stockcar-Sport.
Trotz seines reifen Sportleralters von 45 Jahren feierte Hamlin im Jahr 2026 bereits drei Saisonsiege, darunter die jüngsten zwei Erfolge in Serie. Dass der Toyota-Pilot dabei jeweils nach Strafen vom Ende des Feldes nach vorne stürmen musste, unterstreicht seine fahrerische Klasse. Dennoch spürt der dreimalige Daytona-500-Sieger den unbarmherzigen Tribut, den der Sport von seinem Körper fordert.
Im Gespräch mit NASCAR-Legende Dale Earnhardt Jr. auf Prime legte Hamlin die schonungslose Realität des Alterns im Cockpit offen. „Ich weiß es nicht. Die Wochen werden einfach etwas härter“, gestand der Routinier sichtlich nachdenklich. Für ihn gebe es im Alterungsprozess eines Rennfahrers drei unumstößliche Faktoren.
„Ich habe das Gefühl, dass drei Dinge passieren: Du verlierst deine Sehkraft, du verlierst deine Reaktion und dein Körper schmerzt. Die Schmerzen sind definitiv da. Sie sind einfach da“, analysierte Hamlin seinen aktuellen Zustand. Unter der Woche brauche er mittlerweile deutlich mehr Zeit, um sich von den Strapazen der Hitzeschlachten im Cockpit zu erholen.
Noch sieht sich der Mitbesitzer von 23XI Racing aber auf dem absoluten Höhepunkt seines Könnens. „Die anderen beiden Dinge, Sicht und Reaktion, sind nach wie vor messerscharf. Ich möchte genau so abtreten. Es ist eine absolute Traumvorstellung, es so zu beenden, aber im Moment…“, ließ Hamlin die Zukunft ein Stück weit offen.
Der Blick hinter die Kulissen zeigt jedoch, dass die Weichen für die Zeit nach der Ära Hamlin im Team bereits gestellt werden. Hamlin will sein Team und die Sponsoren nicht im Unklaren lassen, zumal ein junges Toptalent bereits in den Startlöchern steht. Mit Brent Crews hat die Mannschaft ein Juwel in der Hinterhand, das planmäßig aufgebaut wird.
„Am Ende des nächsten Jahre … ich habe ihm gesagt, er soll sich in sechs Monaten einfach noch einmal bei mir melden“, erklärte Hamlin mit Blick auf die interne Zukunftsplanung. Crews werde aller Voraussicht nach Ende des kommenden Jahres bereit für den großen Sprung in die höchste NASCAR-Liga sein. Ein sofortiger Ausstieg käme für Hamlin zwar nicht infrage, doch die biologische Uhr tickt unaufhaltsam.
„Es wäre verdammt hart, wenn das Ende des Vertrages genau jetzt wäre. Aber ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass wir im nächsten Jahr um diese Zeit noch auf diesem extrem hohen Niveau agieren werden“, prognostizierte Hamlin ehrlich. Die Fans müssen sich also darauf einstellen, die letzten Kapitel eines der prägendsten Fahrer der modernen NASCAR-Ära live miterleben zu können.
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Autor(en)
Andrés Faszination für den Motorsport begann in seiner Kindheit, als er regelmäßig Ovalrennen in den Niederlanden besuchte und abends NASCAR- sowie IndyCar-Rennen im TV verfolgte. Während seines Ökonomiestudiums begann er 2014 als Hobby-Redakteur über den Rennsport zu schreiben und machte seine Leidenschaft zum Beruf. Heute ist er NASCAR-Kommentator bei Sportdigital1+ und begleitet IndyCar & IMSA live auf Motorvision+ – dazu kommen viele weitere Rennserien im Highlights-Format. Als Redakteur schreibt er für Motorsport-Total, Motorsport.com und Formel1.de und ist zudem Reporter, Kommentator und Redakteur im Mediateam der NASCAR Euro Series.
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