Helio Castroneves in Daytona: “Hätte nie gedacht, ein NASCAR-Rennen zu fahren”
IndyCar-Legende Helio Castroneves wird versuchen, sich für das Daytona 500 im Jahr 2025 zu qualifizieren – Der Brasilianer heuert dafür bei Trackhouse an.
„Das Projekt 91 ist nicht tot“, so formulierte Trackhouse-Teambesitzer Justin Marks Ende 2024 seine Antwort auf die Frage, ob das NASCAR-Auto für die Stars der Motorsportwelt eingestampft worden sei. Der Rennstall lässt den Worten des Chefs Taten folgen, denn der Chevrolet mit der Startnummer 91 wird beim Daytona 500 auf der Teilnehmerliste stehen. Kein Geringerer als IndyCar-Legende Helio Castroneves wird versuchen, sich für das “Great American Race” zu qualifizieren.
Der 49-Jährige kann auf eine bewegte Motorsportkarriere zurückblicken. Er gewann viermal das Indy 500, holte drei Siege bei den 24 Stunden von Daytona und siegte in 31 Rennen der IndyCar- und ChampCar-Serie. Einen Traum will sich der Brasilianer noch erfüllen: das Daytona 500. Doch als Fahrer eines Open-Teams muss er sich erst einmal für das Feld qualifizieren, das über ein Qualifying und zwei Duell-Rennen ermittelt wird. In der Saison 2024 mussten zwei Teams schon vor dem Rennstart die Zelte abbrechen, da sie sich nicht qualifizierten.
Castroneves könnte Geschichte schreiben, denn Chancen auf den Sieg gibt es im Superspeedway-Roulette immer! Er wäre neben Mario Andretti und AJ Foyt der einzige Fahrer, der sowohl das Daytona- als auch das Indy-500-Rennen gewonnen hat, aber dazu müsste er am 16. Februar erst einmal am Start stehen und dann auch noch ein 500-Meilen-Stock-Car-Rennen überstehen sowie als Erster beenden. IndyCar-Piloten können in der NASCAR erfolgreich sein, das haben AJ Allmendinger und Danica Patrick bewiesen, doch der Umstieg wird für Castroneves sicher nicht einfach werden.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal ein NASCAR-Rennen fahren würde, geschweige denn das Daytona 500 mit einem Team wie Trackhouse Racing“, sagt Castroneves, der wegen seines legendären Jubels, bei dem er nach einem Sieg gerne über den Fangzaun klettert, auch Spiderman“ genannt wird. “Das ist eine Chance, die sich niemand bei klarem Verstand entgehen lassen würde. Ich wünschte, das Rennen wäre morgen!”
Castroneves reiht sich in eine prominente Liste internationaler Fahrer ein, die über das Projekt 91 an einem NASCAR-Rennen teilgenommen haben: Kimi Räikkönen und Shane van Gisbergen. Letzterer gewann überraschend das Straßenrennen in Chicago 2023 und steht nun als Vollzeitfahrer bei Trackhouse in der Cup-Serie unter Vertrag. Der ehemalige Supercar-Dominator wird 2025 die Startnummer 88 pilotieren. Weitere Teamkollegen von Castroneves sind Ross Chastain und Daniel Suarez.
