Renger van der Zande über Long-Beach-Sieg: “Die Strategie war entscheidend”
Cadillac hat das erste Sprintrennen der IMSA-Saison 2024 auf dem Stadtkurs von Long Beach gewonnen – Laut Renger van der Zande war die Taktik der Schlüssel zum Erfolg
Nach den 24 Stunden von Daytona und den 12 Stunden von Sebring stand im April das erste Sprintrennen der IMSA-Saison 2024 auf dem Programm. Nur 100 Minuten standen auf dem Stadtkurs von Long Beach auf der Uhr, da die IMSA wieder im Rahmenprogramm der IndyCar-Serie startete. Ganassi-Cadillac gewann das Rennen dank eines Geniestreichs, der Porsche schon 2023 den ersten Platz beschert hatte, doch diesmal waren die Bedingungen ganz anders.
Die IMSA setzte zum ersten Mal außerhalb von Daytona die weichen Michelin-Reifen ein und die Strategen der GTP-Teams mussten sich die richtige Taktik ausdenken, um auf dem Stadtkurs erfolgreich zu sein. Viele Teams wollten eine Zwei-Stopp-Strategie fahren, doch eine Gelbphase zur Rennmitte zwang die Teamchefs zu einer Ein-Stopp-Strategie. Am besten gelang dies dem Ganassi-Cadillac mit der Startnummer 01 von Sebastien Bourdais und Renger van der Zande.
Bourdais kam in Runde 27 an die Box, eine Runde später als der Action-Express-Cadillac von Pipo Derani und Jack Aitken, die von der Pole-Position gestartet waren. Damit übernahm van der Zande die Führung, die der Niederländer bis zum Ende nicht mehr abgab. Den Unterschied machte die Reifenwahl, denn während Action Express zwei Reifen wechselte, entschied sich die Ganassi-Crew – wie Porsche 2023 – gegen einen Reifenwechsel.
Van der Zande überquerte die Ziellinie schließlich 0,564 Sekunden vor Aitken. “Zuerst war es kalt, dann kam die Sonne raus und es wurde wärmer”, fasst der Niederländer die Bedingungen in Long Beach zusammen. “Wir haben uns die Zeit genommen, die Entscheidung in letzter Minute zu treffen. Es war die richtige Entscheidung. Die Strategie hat das Rennen entschieden. Die Reifen waren am Ende hinüber und es wurde rutschig. Ich bin sehr stolz auf das Team.”
Parker Thompson und Ben Barnicoat gewann das Rennen in der GTD-Klasse, der Vasser-Sullivan-Lexus war das dominierende GT3-Auto in Kalifornien. Patrick Gallagher und Robey Foley folgten im Turner-BMW auf Rang zwei, während Mikael Grenier und Mike Skeen im Korthoff-Preston-Mercedes das Podium der GTD-Wertung komplettierten. Nächster Halt der IMSA-Serie ist der Traditionskurs von Laguna Seca.
