Pipo Derani und Alexander Sims krönen sich mit dem ersten IMSA-GTP-Titel

Action Express Racing hat sich mit Pipo Derani and Alexander Sims den GTD-Titel gesichert – So lief das IMSA-Finale auf Road Atlanta

Pipo Derani und Alexander Sims sicherten sich nach einem turbulenten Saisonfinale beim Petit Le Mans, das das Meyer-Shank-Racing-Team in seinem letzten Rennen mit Acura gewann, den Titel in der IMSA-GTP-Kategorie . Colin Braun brachte den Acura ARX-06 unter Gelb als Erster über die Ziellinie, nachdem es kurz vor Schluss zu einem Brand im Wright-Porsche mit der Startnummer 16 von Jan Heylen gekommen war, kurz nachdem das Rennen nach einer Safety-Car-Phase wieder aufgenommen wurde.

Das actiongeladene Finale sah den Ganassi-Cadillac mit der Startnummer 01 von Renger van der Zande auf dem zweiten Platz, was Cadillac den Herstellertitel einbrachte, obwohl sie über 90 Minuten auf einem einzigen Stopp das Rennen zu Ende führen. Meyer-Shank-Pilot Braun teilte sich den Sieg mit Tom Blomqvist und Helio Castroneves und bescherte dem Team aus Ohio seinen dritten Sieg der Saison.

Das Trio kämpfte sich nach einem zwei Runden Rückstand zurück, nachdem es aufgrund eines Kontakts mit dem Paul-Miller-BMW von Corey Lewis in der zweiten Stunde einen Schaden am Toe-Link gab. Action-Express-Pilot Derani beendete das Rennen auf dem sechsten Platz und sicherte sich damit im Cadillac den Titel mit 21 Punkten Vorsprung auf das Taylor-Andretti-Team mit Ricky Taylor und Filipe Albuquerque.

Voraus ging ein Unfall zwischen Derani und dem WTR-Andretti-Acura von Albuquerque, der eine Stunde und zwei Minuten vor Schluss in Kurve 1 nach einem Kontakt von der Strecke kam und heftig in die Mauer einschlug, als er um den zweiten Platz und die Meisterschaftsführung kämpfte.

Albuquerque wurde ins Krankenhaus gebracht, wo weitere Untersuchungen durchgeführt wurden, während IMSA keine weiteren Investigation in Bezug auf den Unfall unternahm, führte der Crash eine längere Safety-Car-Phase zur Reparatur der Begrenzungsmauer mit sich.

Der Proton-Porsche mit Harry Tincknell, Gianmaria Bruni und Neel Jani sicherte sich überraschend den dritten Platz, nachdem er einer von vier GTP-Autos war, die während der elften Safety-Car-Phase auf der Strecke blieben und so die meisten anderen Konkurrenten überholten.

In der GTD-Pro gewann die WeatherTech-Mannschaft rund um Daniel Juncadella, Maro Engel, Jules Gounon das Rennen und dies knapp vor dem Pfaff-Motorsports-Porsche. In der GTD-Klasse sicherten sich Patrick Liddy, Misha Goikhberg und Loris Spinelli den Sieg nach einem verrückten letzten Re-Start, der im Fokus von Unfällen und einem Feuer vom Wright Porsche überschattet wurde.

Neben Action Express feierten folgende Team die Meisterschaften: Paul-Loup Chatin und Ben Keating holten für PR1-Mathiasen den LMP2-Titel. In der LMP3 ging der Meisterschaftssieg an Riley Motorsports mit Gar Robinson am Steuer. Der GTD-Pro-Kampf sah Vasser-Sullivan mit Lexus vorne, die Sieger hießen Ben Barnicoat und Jack Hawksworth. In der GTD-Wertung war Paul Miller mit dem BMW von Bryan Sellers und Madison Snow bereits vor dem letzten Lauf Meister.